现在水泵主要有三种动力驱动方式：接电源、柴油机，还有就是利用太阳能发电来驱动，毋庸置疑，太阳能是最环保、低碳的方式。太阳能水泵系统的基本原理就是利用太阳能电池的光伏效应产生电能，驱动电机带动水泵提水。对于那些用电比较困难的山区来说，能用取之不尽，用之不竭的太阳能光来驱动水泵是最好的选择，而且对环境也不会造成污染。太阳能水泵的应用很广泛，可以用于农业灌溉，也可以用作家庭生活用水自给，沙漠绿化治理和草原畜牧也用得上。特别在一些干旱地区，太阳能水泵成了“低碳救灾”的明星。
正因太阳能水泵低碳又实用，国内外对这一系统的研究和应用已有多年历史，但市场应用一直没有发展起来，其中最大的瓶颈在于太阳能时刻变化，因此其驱动的水泵水流就会忽大忽小，造成水泵系统效率太低，成本太高。太阳能研究院研发人员从2008年以来，研究院就一直专注于开发光伏水泵系统，在2010年初成功开发出了节能交流变频系列光伏水泵系统，2011年初又开发出活塞式直流无刷系列光伏水泵系统，都克服了由于太阳能时刻变化的原因不能保证水泵扬程及流量的问题，目前国内拥有交流、直流光伏水泵两大产品系列技术及全球应用推广的系统。
光伏水泵系统，其核心装置在于系统中的控制器，能避免水泵流量受日照强度的变化而变化，基本保证水流的稳定，也是对水泵的一种保护。但这套系统并不是采用蓄电池储能装置，而是以蓄水代替蓄电，大大降低了系统的前期建设和后期维护成本，因为蓄电池本身的价格比较贵，而且易坏。
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